Le voleur de bicyclette de Vittorio De Sica (1948) Italie

Après guerre Antonio Ricci, quarante ans vit dans une banlieue populaire de Rome avec sa femme et ses deux enfants. Au chômage depuis deux ans, il a finalement la chance de trouver un emploi de colleur d’affiche, à condition qu’il ait une bicyclette. La sienne étant gagée au
Mont de Piété, Maria, sa femme y porte trois
paires de draps afin de récupérer
l’indispensable bécane. Le lendemain matin,
il se rend à son travail, accompagné de Bruno,
son fils de 10 ans, qui travaille dans une
station service. Ce même matin, alors qu’il a commencé sa tournée, sa bicyclette lui est
volée, anéantissant d’un coup tous ses espoirs. Vainement, il se lance à la poursuite du voleur dans les rues de Rome, il doit se résoudre à porter plainte auprès de la police, qui lui laisse peu d’espoirs...

En cette période d’après-guerre, le
néoréalisme s’impose dans une Italie vaincue.
Le Voleur de bicyclette, au même titre que Rome, ville ouverte  de Roberto Rossellini,
est emblématique d’un cinéma qui se veut plus proche de la réalité : tournages en extérieur dans des décors naturels, lumières naturelles, acteurs non professionnels.
Consacré à la pauvreté, au chômage et à la vie dans les banlieues populaires, on a parfois conféré à ce film une valeur quasi-documentaire.

À sa sortie en Italie, il suscita une mini-polémique, les communistes lui reprochant de n’être qu’une peinture de la vie des classes les plus pauvres, sans apporter de propositions et d’autres lui reprochant son misérabilisme. Le film connut un grand succès international.